抗日英雄杨烽火因为父母乡亲皆被日本鬼子杀害，因而孤身一人前去杀鬼子为家人乡亲报仇，抗战结束后，手刃了仇人之后的杨烽火回到家乡驿马川，却发现驿马川的百姓犹如惊弓之鸟。原来杨烽火的结拜兄弟、崩石岭大当家弓万堂的土匪武装正在洗劫驿马川，杀害了民女厉雪男的父亲，正在拷打共产党工作组组长宋毅。带人洗劫的正是崩石岭三当家冷山和弓万堂的儿子文祺，杨烽火教训了文祺，令文祺怀恨在心。杨烽火拒绝了冷山请他回崩石岭的提议，他表示自己回来只是给父母上坟，不会久留。冷山和文祺回到崩石岭，冷山将杨烽火回到驿马川的消息告诉了弓万堂，弓万堂表示要下山见杨烽火，弓夫人沈玉容却心绪不宁，原来沈玉容曾经和杨烽火有过一段情。宋毅被杨烽火所救，却开始质疑杨烽火的身份，驿马川乡绅孙汝虞请杨烽火保护驿马川，宋毅却找上门来，拿枪逼杨烽火交代身份，两人正在对峙，遇上土匪进犯，宋毅和杨烽火携手抗击土匪，生出惺惺相惜之感。