烈日当空，在拱马国四木场淘金区的河滩上，淘金客们正顶着酷热重复着繁重的淘金工作。此时，四木场最大的金老板老掸联合他的女矿头秋姐，企图合并另一个金老板武建超的河段。武建超是华人，在以华人淘金客居多的四木场，颇有威望。武建超的合伙人玛德堡着急出手积攒的砂金，他暗通走私渠道，被武建超警告。武建超的河段上新来一批从中国来的“小半截”。其中有一个叫陈保金的新人，保金与同为新人的赵胜利逐渐熟络，俩人在“老火枪”老六的口中听说，木厂河最大的走私金贩绰号为“猫头鹰”，私下高价兑换砂金，比兑给公司的牌价要高很多。